「distributor」はラテン語の「distribuere」に由来し、「dis-」は「分ける」、「tribuere」は「割り当てる」を意味しました。

「distribuere」は古フランス語の「distribuer」に変わり、中英語を経て現代英語の「distributor」になりました。

最初は「何かを割り当てる」という意味でしたが、時間とともに「配布する人または装置」という現在の意味に進化しました。