「dormitory」はラテン語の「dormitorium」に由来し、「dormire」は「眠る」を意味していた。

「dormitorium」は古フランス語の「dormitoire」に変化し、中英語を経て現代英語の「dormitory」になった。

最初は「眠る場所」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じである。