「downbeat」は「down」と「beat」の組み合わせに由来し、「down」は指揮者のバトンの方向を指し、「beat」は音楽のリズムを指します。

「downbeat」は音楽の文脈で小節の最初の拍を表すために使われ、後に言語で比喩的な意味を持つようになりました。

最初は「小節の最初の拍」を意味していましたが、時間とともにより広い文脈で「悲観的または否定的」を意味するようになりました。