「dull」は中英語の「dul」に由来し、「愚鈍な、鈍い」という意味だった。

「dul」は古英語の「dol」から変化し、最終的に現代英語の「dull」になった。

当初は「愚鈍な、鈍い」という意味だったが、時代とともに「鋭さや強さ、活気を弱める」という現在の意味に変化した。