「dyspnea」はギリシャ語の「duspnoia」に由来し、「dys-」は「悪い」または「困難な」、「pnoia」は「呼吸」を意味しました。

「duspnoia」はラテン語の「dyspnoea」に変わり、最終的に現代英語の「dyspnea」になりました。

最初は「困難な呼吸」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。