「ディストピア」はギリシャ語の「dys」（悪い）と「topos」（場所）から来ている。

「ディストピア」はギリシャ語の「dystopia」から進化し、悪いまたは望ましくない場所を表す言葉として使われた。

最初は「悪い場所」を意味していたが、時間とともに「大きな苦しみや不正がある想像上の社会」という現在の意味に進化した。