「e-pal」は「電子」を意味する「e-」と「友達」を意味する「pal」の組み合わせから生まれました。

「e-pal」は20世紀後半に電子通信の普及とともに登場し、「e-」は「email」から、「pal」は「friend」から派生しました。

当初は「電子的にコミュニケーションをとる友達」を意味し、この意味は一貫して残っています。