「earnest」は古英語の「eornost」に由来し、「eornost」は「真剣さ」を意味していました。

「eornost」は中英語の「ernest」に変わり、最終的に現代英語の「earnest」になりました。

最初は「真剣さや意図」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じです。