「eavesdrop」は古英語の「yfesdrype」に由来し、「yfes」は「軒」、「drype」は「滴る」を意味しました。

「yfesdrype」は中英語の「evesdrop」に変わり、最終的に現代英語の「eavesdrop」になりました。

最初は家の軒下の水が滴る場所を指していましたが、時間とともに「会話をこっそり聞く」という現在の意味に進化しました。