「eavesdrop」は古英語の「yfesdrype」に由来し、「yfes」は「軒」、「drype」は「滴る」を意味しました。

「yfesdrype」は中英語の「evesdrop」に変わり、最終的に現代英語の「eavesdrop」になりました。

最初は家の周りで軒から水が滴る場所を指していましたが、時間とともに現在の秘密裏に聞くという意味に進化しました。