「elderly」は古英語の「eldra」に由来し、「eld」は「老齢」を意味していました。

「eldra」は中英語の「elder」に変化し、最終的に現代英語の「elderly」になりました。

当初は「年上または年長」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じです。