「elder」は古英語の「ealdor」に由来し、「eald」は「古い」を意味しました。

「ealdor」は中英語の「elder」に変わり、最終的に現代英語の「elder」になりました。

最初は「年上の人」を意味しましたが、時間とともに「年長者」や「先輩」の現在の意味に進化しました。