「electroencephalogram」はギリシャ語の「elektron」（琥珀、電気に関連）と「enkephalos」（脳）、および「gramma」（書かれたもの）から由来します。

「electroencephalogram」はドイツ語の「Elektroenzephalogramm」から派生し、現代英語の「electroencephalogram」になりました。

最初は「脳活動の記録」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。