「elementary」はラテン語の「elementarius」に由来し、「elementum」は「基本原理または初歩」を意味しました。

「elementarius」は古フランス語の「elementaire」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「elementary」になりました。

最初は「要素または初歩に関する」を意味していましたが、時間とともに「基本的または根本的な」という現在の意味に進化しました。