「elusive」はラテン語の「eludere」に由来し、「e-」は「外へ」、「ludere」は「遊ぶ」を意味しました。

「eludere」はフランス語の「éluder」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「elusive」になりました。

最初は「外へ遊ぶ、または回避する」を意味しましたが、時間とともに「見つけにくい、または捕まえにくい」という現在の意味に進化しました。