「enigma」はギリシャ語の「ainigma」に由来し、「ainos」は「寓話」または「物語」を意味しました。

「ainigma」はラテン語の「aenigma」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「enigma」になりました。

最初は「隠された意味を持つ寓話や物語」を意味しましたが、時が経つにつれて「謎めいたもの」という現在の意味に進化しました。