「epidemic」はギリシャ語の「epidēmia」に由来し、「epi-」は「上に」、「dēmos」は「人々」を意味しました。

「epidēmia」はラテン語の「epidemia」に変わり、中世英語を経て現代英語の「epidemic」になりました。

最初は「人々の上にある病気」を意味しましたが、時間とともに「感染症の広範な発生」という現在の意味に進化しました。