「erudite」はラテン語の「eruditus」に由来し、「e-」は「外へ」、「rudis」は「未熟な、粗い」を意味していた。

「eruditus」はフランス語の「érudit」に変わり、中英語を経て現代英語の「erudite」になった。

当初は「教えられた、学んだ」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。