「ethnicity」はギリシャ語の「ethnos」に由来し、「ethnos」は「国」または「人々」を意味しました。

「ethnos」は中世ラテン語の「ethnicus」に変わり、最終的に現代英語の「ethnicity」になりました。

最初は「国または人々」を意味しましたが、時間の経過とともに「共通の文化や遺産を持つ社会集団」という現在の意味に進化しました。