「excavate」はラテン語の「excavare」に由来し、「ex-」は「外へ」、「cavare」は「空洞にする」を意味しました。

「excavare」はフランス語の「excaver」に変わり、中英語を経て現代英語の「excavate」になりました。

最初は「空洞にする」を意味しましたが、時間とともに「土や他の材料を掘り出して取り除く」という現在の意味に進化しました。