「excavation」はラテン語の「excavatio」に由来し、「ex-」は「外へ」、「cavare」は「空洞にする」を意味しました。

「excavatio」はフランス語の「excavation」に変わり、中英語を経て現代英語の「excavation」になりました。

最初は「空洞にすること」を意味しましたが、時間とともに「掘り出すプロセス」という現在の意味に進化しました。