「executive」はラテン語の「executivus」に由来し、「ex-」は「外へ」、「sequi」は「従う」を意味しました。

「executivus」はフランス語の「exécutif」に変わり、中英語を経て現代英語の「executive」になりました。

最初は「実行する、遂行する」を意味しましたが、時間とともに「管理または運営に関する」という現在の意味に進化しました。