「expedient」はラテン語の「expediens」に由来し、「ex-」は「外へ」、「pedis」は「足」を意味した。

「expediens」は古フランス語の「expedient」に変化し、最終的に現代英語の「expedient」になった。

最初は「足を解放する」という意味だったが、時間とともに「特定の目的を達成するのに適した」という現在の意味に進化した。