「expense-driven」は「expense」と「driven」から成る複合語。「expense」はラテン語の「expensum」に由来し、「ex-」は「外へ」、「pendere」は「重さを量る」を意味する。「driven」は古英語の「drifan」に由来し、「駆動する」を意味する。

「expense」はラテン語の「expensum」から古フランス語の「expense」を経て進化し、「driven」は古英語の「drifan」から進化した。

当初、「expense」は「支出行為」を意味し、「driven」は「推進された」を意味した。現在では、財務的考慮に動機付けられていることを意味する。