「fed」は古英語の「fēdan」に由来し、「fēdan」は「養う、支える」を意味していた。

「fēdan」は古英語から現代英語の「feed」に変わり、「fed」はその過去形および過去分詞形となった。

当初は「養う、支える」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じままである。