「federal」はラテン語の「foedus」に由来し、「契約」や「条約」を意味しました。

「foedus」はフランス語の「fédéral」に変わり、中世英語を経て現代英語の「federal」になりました。

最初は「条約や協定に関する」を意味していましたが、時間とともに「中央政府に関する」という現在の意味に進化しました。