「フィードバック指向」は「フィードバック」と「指向」からなる複合語です。「フィードバック」は英語の「feed」と「back」から来ており、「feed」は「供給する」、「back」は「戻す」を意味しました。「指向」はラテン語の「orientare」から来ており、「配置する」または「整列する」を意味します。

「フィードバック」はシステム内で情報を「フィードバック」する概念から進化し、「指向」はラテン語から適応され、整列や方向を表すようになりました。

当初、「フィードバック」はシステム内での情報の返送を指し、「指向」は整列を意味しました。これらが一緒になり、フィードバックに焦点を当てることを表すようになりました。