「feline」はラテン語の「felinus」に由来し、「felis」は「猫」を意味していた。

「felinus」はフランス語の「félin」に変化し、中英語を経て現代英語の「feline」になった。

最初は「猫に関する」という意味で、現代でもその意味はほぼ変わっていない。