'fifty-one'は古英語の要素『fīftig』（「50」）と『ān』（「1」）に由来します。

古英語の『fīftig』（文字どおり「五の十」）と『ān』（「1」）が中英語で結合され、『fifty』＋『one』として現代英語の複合語『fifty-one』になりました。

当初は「五の十に1を足した数」という意味でしたが、この数値の構成は基本的に変わらず、現代では51を表します。