「flashlight」は「flash」と「light」の組み合わせに由来し、「flash」は「突然の光の閃き」を意味し、「light」は「照明」を指します。

「flashlight」は19世紀後半に携帯用電気光源を表すために作られました。

最初はどんな携帯用光源も指していましたが、現在では特に電池式の手持ちライトを意味します。