「浮動小数点」は、数学における「浮動」の概念から由来し、数値の値に応じて小数点が異なる位置に「浮動」することを意味します。

「浮動小数点」という用語は、20世紀にコンピュータ技術が進化し、広範囲の数値を効率的に処理する方法が必要になった際に採用されました。

当初は小数点が移動可能な数学的概念を指していましたが、時が経つにつれて、コンピュータサイエンスや数値表現に関連する現在の意味に進化しました。