「formative」はラテン語の「formativus」に由来し、「forma」は「形」を意味しました。

「formativus」はフランス語の「formatif」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「formative」になりました。

最初は「形成または形作ることに関連する」という意味でしたが、この意味は現代でもほぼ同じです。