「fuel」は古フランス語の「fouaille」に由来し、「fou」は「薪」を意味した。

「fouaille」は中英語の「feuel」に変化し、最終的に現代英語の「fuel」になった。

最初は「薪や燃焼用の材料」を意味していたが、時間とともに「エネルギーを供給する物質」という現在の意味に進化した。