「gamut」は中世ラテン語の「gamma ut」に由来し、「gamma」は音楽記譜法で使われたギリシャ文字を指し、「ut」は音階の最初の音を指していた。

「gamma ut」は古フランス語の「gamut」に変わり、最終的に現代英語の「gamut」になった。

最初は音階を指していたが、時間とともに「全範囲」という現在の意味に進化した。