「gewgaw」は中世英語の「geuegaw」に由来し、「geue」は「与える」を意味し、「gaw」は強調のための重複でした。

「geuegaw」は音声的な簡略化を経て現代英語の「gewgaw」になりました。

最初は「贈り物」を意味していましたが、時間とともに「派手だが価値のない装飾品」という現在の意味に進化しました。