「グルコース」はフランス語の「glucose」に由来し、ギリシャ語の「glykys」から派生し、「甘い」を意味します。

「グルコース」という用語は19世紀初頭にフランス語から英語に採用されました。

最初はブドウに含まれる糖を指していましたが、現在では生物にとって重要なエネルギー源である単純な糖を広く指します。