「goosefish」は「goose」と「fish」の組み合わせに由来し、「goose」は鳥を、「fish」は水生動物を指す。

「goosefish」は初めて記録された使用以来、その形と意味がほとんど変わっていない。

最初は何らかの形でガチョウに似た特定の種類の魚を指しており、この意味は一貫している。