「grab」は中世オランダ語の「grabbelen」に由来し、「grab-」は「掴む」を意味していた。

「grabbelen」は中世英語の「grabben」に変わり、最終的に現代英語の「grab」になった。

最初は「何かを素早く掴む」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じままである。