「gradation」はラテン語の「gradatio」に由来し、「gradus」は「段階」や「等級」を意味していました。

「gradatio」はフランス語の「gradation」に変わり、中世英語を経て現代英語の「gradation」になりました。

最初は「プロセスの段階や等級」を意味していましたが、時間とともに「段階的な変化や段階の連続」という現在の意味に進化しました。