「gradually」はラテン語の「gradualis」に由来し、「gradus」は「段階」を意味しました。

「gradualis」はフランス語の「graduel」に変わり、中英語を経て現代英語の「gradual」になりました。

最初は「段階的に」という意味でしたが、この意味は現代でもほぼ同じです。