「gradually」はラテン語の「gradualis」に由来し、「gradus」は「ステップ」を意味しました。「continue」はラテン語の「continuare」に由来し、「con-」は「一緒に」、「tenere」は「保持する」を意味しました。

「gradualis」はフランス語の「graduel」に変わり、最終的に現代英語の「gradual」になりました。「continuare」はフランス語の「continuer」に変わり、最終的に現代英語の「continue」になりました。

当初、「gradual」は「段階的に」を意味し、「continue」は「一緒に保持する」を意味しましたが、時間とともにそれぞれ「ゆっくり進行する」と「活動を続ける」という現在の意味に進化しました。