「gridlock」は「grid」と「lock」の組み合わせに由来し、「grid」は交差する線のネットワークを指し、「lock」は動けない状態を意味します。

「gridlock」は1980年代にニューヨーク市の交差点が塞がれて車両が動けない交通状況を説明するために作られました。

最初は「交通渋滞」を意味しましたが、時間とともに利害の対立により進展が止まる状況を表すようになりました。