「grizzly」は中英語の「grisel」に由来し、「gris」は「灰色」を意味していた。

「grisel」は中英語を経て現代英語の「grizzly」に変化した。

当初は「灰色または灰色がかった」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じである。