「gruff」はオランダ語の「grof」に由来し、「grof」は「粗い、荒い」を意味しました。

「grof」は中英語の「gruff」に変わり、最終的に現代英語の「gruff」になりました。

最初は「粗い、荒い」を意味しましたが、時間とともに「無愛想な、ぶっきらぼうな」という現在の意味に進化しました。