「hammer-on」という用語は、音を出すために指をフレットボードに「ハンマーで打ち付ける」動作に由来します。

この技術は何世紀にもわたってさまざまな弦楽器で使用されてきましたが、「hammer-on」という用語は現代のギター演奏の普及とともに一般的になりました。

最初はどんな打撃的な指の技術にも使われる一般的な用語でしたが、現在ではこのギター技術を特に指します。