「hard-earned」は「hard」（大変な努力を伴う）と「earned」（努力の結果として得られた）の組み合わせに由来します。

「hard-earned」は英語においてその形と意味がほとんど変わらずに残っています。

当初は「努力して得た」という意味で、現代でもその意味はほとんど変わっていません。