「ヘモグロビン」はギリシャ語の「haima」（血）と「globin」（小球）から由来。

「haemoglobin」はギリシャ語の「haima」とラテン語の「globus」から変化し、現代英語の「hemoglobin」になった。

最初は「血液タンパク質」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じ。