「hereditary」はラテン語の「hereditarius」に由来し、「hered-」は「相続人」を意味しました。

「hereditarius」は古フランス語の「hereditarie」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「hereditary」になりました。

最初は「相続人に関する」という意味でしたが、時間とともに「遺伝や相続によって受け継がれる」という現在の意味に進化しました。