「high-rise」は「high」と「rise」の組み合わせに由来し、「high」は「垂直に高い」、「rise」は「上昇する」を意味しました。

「high-rise」は、他の建物よりも「高く」そびえる建物の概念から進化し、20世紀に一般的な用語になりました。

当初はどんな高い構造物も指していましたが、現在では特に多層建築物を指します。