「historical」はギリシャ語の「historikos」に由来し、「historia」は「調査」または「調査によって得られた知識」を意味しました。

「historikos」はラテン語の「historicus」に変わり、古フランス語の「historique」を経て現代英語の「historical」になりました。

当初は「歴史または調査に関する」を意味していましたが、時が経つにつれて「歴史または過去の出来事に関連する」という現在の意味に進化しました。